La contraddizione dell’Africa: ricca di risorse, senza sviluppo

Élites e multinazionali in 50 anni hanno esportato 2 mila miliardi di dollari La somma supera gli aiuti internazionali, rubati addirittura prima di arrivare a destinazione

DI LÉONCE NDIKUMANA E JAMES K. BOYCE

7 FEBBRAIO 2022

Alfa, beta, gamma, delta, omicron: quante altre lettere dell'alfabeto greco, che simboleggiano le varianti della Covid-19, dovrà subire il mondo? Mentre l'Africa australe è stata vittima dell'ennesima chiusura delle frontiere - inutile e ingiusta-, una manciata di paesi ricchi continua ad opporsi alla richiesta di eliminare i brevetti sui vaccini e i trattamenti per il virus. Naturalmente, questo egoismo da vaccino sta danneggiando i paesi poveri, ma sta anche tornando come un boomerang sui più ricchi, con nuove ondate di virus più contagiosi e resistenti.

Questo cinismo e questa cecità si riflettono anche nei flussi finanziari tra il Nord e il Sud. In teoria, i paesi ricchi stanno aumentando gli aiuti allo sviluppo e gli investimenti diretti in Africa. In realtà, chiudono un occhio su un sistema internazionale che saccheggia sistematicamente i paesi africani a beneficio di un'élite e delle grandi multinazionali. Negli ultimi cinque decenni, l'Africa sub-sahariana ha perso più di 2 mila miliardi di dollari per la fuga di capitali. L'emorragia si è accelerata dall'inizio del secolo, con una media di 65 miliardi di dollari all'anno, molto più dell'afflusso annuale di assistenza ufficiale allo sviluppo.

Nel mondo imaginario di una perfetta economia di mercato, le risorse naturali sarebbero una benedizione e il capitale fluirebbe verso i paesi dove è più scarso. Il popolo dell'Angola prospererebbe grazie ai proventi del petrolio, gli ivoriani godrebbero del loro status di più grande esportatore di cacao al mondo e i sudafricani godrebbero di un'abbondanza di minerali.

Questo non sta accadendo.  Le risorse naturali sono invece un terreno di caccia per l'estrazione rapida di ricchezza e l'accumulo off-shore. I flussi di capitale transfrontalieri non sono guidati dai minori rendimenti del capitale in Africa, ma dalla segretezza dei paradisi fiscali. I prestiti esteri sono spesso sperperati e non redditizi, se non evaporano nel nulla. Nello scandalo del "debito nascosto" del Mozambico, per esempio, un prestito di 2 miliardi di dollari (equivalente al 12% del PIL), strutturato da funzionari governativi, banchieri europei e uomini d'affari del Medio Oriente, non è mai arrivato al paese, eppure deve essere rimborsato, con gli interessi.

In Angola, che ha avuto un'emorragia di 103 miliardi di dollari tra il 1986 e il 2018 - l'equivalente del suo PIL nel 2018 - l'estrazione del petrolio è servita solo ad arricchire l'élite e le multinazionali del petrolio. Nel frattempo, quasi la metà della popolazione non ha accesso all'acqua potabile e ai servizi igienici di base. In Costa d'Avorio, la maggior parte dei coltivatori di cacao vive sotto la soglia di povertà, mentre la fuga di capitali è costata 55 miliardi di dollari tra il 1970 e il 2018. Nello stesso periodo, circa 329 miliardi di dollari sono spariti in Sudafrica, in parte come risultato della sistematica sottofatturazione delle esportazioni minerarie, che spiega gran parte delle scarse prestazioni in termini di crescita, risparmio, investimenti interni e riduzione della povertà nel cosiddetto “paese più disuguale del mondo”.

Riveliamo queste cifre nel nostro ultimo libro, On the Trail of Capital Flight from Africa: The Takers and the Enablers, che sarà pubblicato dalla Oxford University Press nel gennaio 2022, attraverso tre esempi - Angola, Costa d'Avorio e Sudafrica - paesi ricchi di risorse naturali ma con risultati di sviluppo deludenti.

Al di là dei numeri, mostriamo come le élite nazionali sono aiutate e sostenute da banche esterne, contabili e società di consulenza per orchestrare la fuga di capitali dai paesi africani. La politica della 'maledizione delle risorse' mina il contratto fiscale tra lo Stato e il popolo. Quando lo stato deriva la maggior parte delle sue entrate da monopoli parastatali, integrati da prestiti esterni, i suoi principali stakeholders diventano i suoi collaboratori stranieri piuttosto che i suoi stessi cittadini.

Sono necessari sforzi coordinati a livello regionale e globale per combattere la fuga di capitali, la corruzione e l'evasione fiscale delle imprese. Il coraggioso lavoro del Consorzio Internazionale dei Giornalisti Investigativi e di altri ha fatto luce sulle reti sotterranee di profittatori e di sostenitori.

C'è ancora molto da fare e l'ambizione non è commisurata al bisogno, come dimostra l'adozione di un accordo fiscale globale lo scorso ottobre, imposto dai paesi ricchi. La sua misura principale - un'imposta societaria globale di appena il 15% - dimostra che i capitali del Nord rimangono più sensibili alla retorica delle multinazionali che ai bisogni dei paesi in via di sviluppo. La Commissione Indipendente per la Riforma della tassazione delle imprese multinazionali (ICRICT) di cui sono membro insieme ad economisti come Thomas Piketty, Gabriel Zucman, José Antonio Ocampo e Jayati Ghosh, sosteneva un'aliquota del 25%, che avrebbe recuperato la maggior parte dei 240 miliardi di dollari che si perdono ogni anno per quella che viene modestamente chiamata ottimizzazione fiscale. Invece, un'aliquota del 15% non genererebbe più di 150 miliardi di dollari di risorse aggiuntive all'anno, la maggior parte delle quali sarà catturata dai paesi ricchi.

Come per il vaccino Covid-19, questo è un calcolo a breve termine. Solo il vaccino solidale fermerà le varianti che altrimenti prolungheranno questa pandemia all'infinito. Ed è solo affrontando realmente il saccheggio delle risorse nel Sud che permetterà ai paesi di svilupparsi ed evitare l'esplosione sociale e la migrazione forzata. È anche l'unico modo per permettere loro di affrontare l'emergenza climatica, con benefici positivi per tutti. 

Léonce Ndikumana è professore di economia e direttore del programma di politica di sviluppo africano al Political Economy Research Institute (PERI) dell'Università del Massachusetts Amherst. È un membro della Commissione Indipendente per la Riforma della tassazione delle imprese multinazionali (ICRICT)

James K. Boyce è professore emerito al Political Economy Research Institute, Università del Massachusetts Amherst.

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